小児歯科では、よちよち歩きの小さな頃から始まり、幼稚園や保育園を経て、小学生、中学生へと、長い期間にわたってお子さんの成長を見守り、歯の生え始め、乳歯の生え替わり、永久歯列や咬み合わせの完成といった、それぞれの時期に合わせたサポートを行います。

今までの歯医者は「痛くなったら治しに行く」ところでしたが、近年は「痛くならないように予防しに行く」ことが主流となっています。特に小児期に発達・成長に対する支援をしっかり行うことで、お子さんの健康を生涯守りつづけていくことができます。

乳歯には丈夫な永久歯が生えるための準備をしたり、永久歯を正しい位置に導くといった役割があります。その他にも、あごの骨の成長や知能の発達、正常な咬み合わせにも影響を及ぼしています。

さらに、感染症である虫歯になってしまった乳歯があるお口に、抵抗力の弱い新しい永久歯が生えてくると…当然、虫歯になるリスクは高まります。

つまり、乳歯だからといって虫歯になっても問題ないと考えるのは、大変危険なことなのです。

生まれたばかりの赤ちゃんのお口の中は無菌状態だと言われています。では、なぜ虫歯になるのか？

前述した通り、虫歯は菌による感染症です。つまり、キスや親が噛み砕いた食事を与えるなどのスキンシップを通して、周囲の大人の方からお子さんに菌がうつり、虫歯に感染してしまうのです。

虫歯菌への感染時期を遅らせることで、将来虫歯ができにくくなるというデータも報告されています。つまり、今のお子さまを虫歯から守ることは、将来のお子さまのお口の健康を守ることにもつながっているのです。